北海道マラソン2024も残り10㎞を切り、いよいよ終盤戦。
往復13㎞の長～い長い新川通の直線を抜け、北海道大学へと向かいます。
正午を過ぎて、日差しが出る時間も増え、気温はどんどん上がっていきますが、不思議とそんなに気にはならなかったですね。
「ああ、もうゴールか。今年もどうにか完走することができそうだ」
と、安堵の気持ちを持ちながら、一歩一歩踏みしめるように走ります。
DNFしたときの、家族への連絡用に持っていたスマホの出番はなさそうです。
あと約1時間で、この夢のような時間もおしまい。
しっかりと、目に見える光景を思い出に焼き付けていこう。
33.6㎞地点の「65BASE私設エイド」で、コーラをいただきます。
エイジさんにお会いできるかなあと思っていましたが、残念ながら、そのときはいなかったようでした。
短い時間でしたが、冷たいコーラと応援のお言葉、ありがとうございました！
去年は大雨の中、水たまりだらけのところを「早く終われ」と思いながら走っていましたが、今年はよい天気で、沿道からホースを持って、ランナーに水をかけてくださる方の存在が、ありがたく思います。
沿道からの「頑張れ！」のお言葉、そしてそれに対するランナーの「ありがとう」という言葉。
ただ、我々はA地点からB地点に向かって走っているだけなのに、どうしてこんなにも多くの見知らぬ方々が応援してくださるのか。
そして、「ありがとう」というランナーの声を聞くと、なぜそれだけでこっちも元気が出てくるのか。
これは「世界七不思議」のうちのひとつである。
35㎞地点通過。
時刻は13時5分。
もう関門閉鎖時間は気にしなくてもよい。
というか、これ14時前にゴールできるんじゃね？
ついでに、ネットタイムでの「サブ5」行けるんじゃね？
と、欲が出てきました。
「仮装ファンラン」を決め込み、数字は度外視と思っていた、今回の北海道マラソンでしたが、なんだかんだで頭に数字がちらついてくると、「ちょっと本気で走ろう」と思ってしまいますな。
それが記録を目指すランナーとしての本能なのだろう。
それに40km地点の北海道大学構内では、応援してくれる家族が待っている。
待っている人がいると思うと、やはり足取りも違ってくるね。
しっかりと、今年も元気な姿を見せようではないか。
こんなところでへばっている場合ではない。
序盤に温存したのがよかったのか、まだ脚は残っています。
37㎞地点を過ぎ、「残り5㎞」の標識が見えてきました。
カウントダウンの始まりです。
札幌工業高校の角を曲がり、38㎞地点からは北海道大学の構内に入ります。
「かつて学んだ校舎。7年間の学生生活の思い出がよみがえるぜ」（年数については突っ込まないでくれ）
…などと言うことはなく、あんまり学校行ってなかったし、校舎も限られた一部のところしか使ってなかったので、「こんな建物知らんわ。つーか、北大広すぎだろ！」という感想しか持ちません。
教養部のあるメインストリートに入るまで、1㎞ぐらいもあるのかよ。
39㎞を過ぎて、木々に囲まれたメインストリートに入ります。
太陽は輝いていますが、木陰の涼しさが心地よいです。
メインストリートも「地下鉄3駅分」と、やたら長い距離を走らされます。
しかしここまで来ると、北大のメインストリートが「ヴィクトリーロード」と感じてしまいますね。
残り少ない「北海道マラソン2024」の時間を楽しもう。
40㎞地点通過。
時刻は13時37分。
もう歩いても制限時間は大丈夫なんだが、せっかくなので最後まで、遅くてもいいからしっかり走ろう。
村上春樹のエッセイではないが「私は歩くのではなく走るためにここに来た」のである。
そして、残り2㎞のあたりで、今年も家族の最後の温かい応援を受けます。
さぁ、最後の花道、しっかり走り切ろう。
短い時間ではありましたが、今年も応援をいただきありがとうございました。
こういう瞬間があると、「また来年も道マラを走れるように、一年元気で過ごしていこう」と、生きるモチベーションが上がってきますね。
特に去年11月に倒れたときは、「もう道マラは無理なのか」などと思ったこともあったので、喜びもひとしおです。
北海道大学の構内を抜け、残り1㎞となりました。
酷道ランナーさんのYouTubeに影響を受けているからなのか、「制限時間を1時間残してゴールするのはもったいない」とすら感じてしまいますね。
いつまでも、このコースの空気を沿道の応援とともに味わいたい。
そんなことを思ったラスト1㎞でした。
41.7㎞の最後の関門を超え、絵に描いたような赤レンガの旧北海道庁をバックに走ります。
（というか建物は工事中なので、実際に絵です）
我ながら、旧道庁をバックに全身で喜びを表している、オールスポーツさんのこの写真は、結構好きだったりする。
写真だけを見ると「北海道軍」を率いる隊長みたいである。
ゴールまで残り400m。
沿道は人でギッチリです。
「おかえりなさい」のお言葉が身に沁みます。
改めて、朝から「札幌～岩見沢間（約40㎞）」を超える距離を走ってきたんだなと。
私の前のランナーの集団が、自撮り棒を持って、何やら実況中継しながら走っています。
ユーチューバーなのかしらん？
無駄にこの人たちの後ろを走ったら、YouTubeに映るかしら？
とか思いながら、とことこと走ります。
結局、今現在で、それらしきYouTubeの動画は発見できていないがな。
ありがとう北海道マラソン2024！
ゴールしてからも、オールスポーツさんの写真に「釧路スパカツ」が写るように、無駄に後ろを向いてアピールしておりました。
こうして今年も、ネットタイムにして4時間59分の「北海道マラソン2024の旅」が終わりました。
そして、「北海道マラソン2025」に向けての準備は、ゴールした瞬間に始まっています。
「北海道マラソン」を中心に、「輪廻転生」の一年がまた始まるのです。
（つづく）
