足首まで雪で埋まる悪条件の中、ひぃこら言いながら、どうにか半分の21kmまで進むことができました。
かかった時間は3時間半。
「38km7時間制限」まで、ちょうど半分というところです。
さて、ここでまた森永のプロテインチョコバーを食べましょう。
時間短縮のため、立ち止まらずに歩きながら食べることにします。
少しでも無駄な時間は減らすように努力していきましょう。
ん、さっきよりもうまくないな、プロテインバー。
うまく感じないということは、2本目で慣れの問題もあるかもしれんが、疲労が回復しつつあると判断することもできる。
同じ補給食を食い続けて、その味覚を体調のバロメーターにする戦法、結構使えるかもしれん。
6周目にも入ると、大体コースがどんな感じかわかってきます。
前半、南に進んでいくときは、まだ雪が締まっていて走れるところもありますが、後半の北半分は、ズボズボ雪で歩くのもままならないといった感じです。
周回コースの前半で、いかに頑張れるかがポイントだと思いました。
午後になり、16kmの部に参加された最終ランナーがゴールし、コース上は寂しくなっていきます。
しかも、雪が降り出して視界もよろしくないもんで、孤独感が増していきますね。
あまりにズボズボのコンディションなので、途中、コース上にスノーモービルが走り、足跡だらけのコースが平らにならされていきます。
「よっしゃー、スノーモービルの後をついていけば楽に走れる！」と、一瞬喜んだものの、所詮下は「腐った雪」。
いくらスノーモービルで表面上は平らにならされていても、それは腐った土台の上に家を建てるようなもので、結局ズボズボ路面は変わらず。
それでも、「少しでもよいコンディションで走ってもらいたい」という主催者側の皆様の思いは伝わってきて、ありがたかったです！
さて、体調は徐々に回復傾向にはあったが、4時間も5時間も身体を動かし続けると、突然「思考のスイッチ」がオフになってしまう。
本来、脳に行く部分の血流が、手足に行ってしまうからなのかどうかは知らないが、頭の中のゴミが払われたかのように、すべてが「無」の状態になるのである。
この「無」の状態が、なんとも言えず心地よい。
「無」の状態では、時間も空間も存在せず、ただあるのは「私」のみ。
いや、違う。
「私」すら存在せず、「神」や「仏」に導かれて、自分の肉体が自動操縦されているような感覚。
これを言語化するのは難しいが、仏教の「禅」によって、こういう状態に入り込んでいくのだろうか。
これが「マインドフルネス」ってやつなのかね？
過去も未来なく、あるのは「いま、ここ」のみ。
私はまったく信心深くないが、ウルトラマラソンの終盤で、ふと「神」を感じるときがある。
思考は働かないが、かと言ってボーッとしてチコちゃんに怒られるような状態でもなく、頭の中はクリア。
6〜9周目までは、同じことを繰り返し続けて気が狂ったからかどうか知らんが、あんまり記憶にない。
ただ「無」。
過去も未来もなく、ただ「いま、ここ」に浸っている。
ただ「エクスタシー」。
科学的なことはようわからんが、人間、肉体的な限界を超えてくると、モルヒネみたいな脳内麻薬が分泌されて、恍惚状態に陥るのかもしれない。
私がフルよりウルトラが好きなのは、こういう限界を超えたところにある精神活動というか、人間の神秘に惹かれるところがあるのかもしれない。
コース上の大半では「無」になっていた私であるが、メイン会場ではMCが実況中継でレースを盛り上げてくれました。
私が8周目の途中で、先頭ランナーはすでに10周目に入り、ゴール間近という状況です。
このコンディションの中で、キロ8分近いペースとは言え、ずっと走り続けていたんだから変態称賛に値する。
先頭ランナーがゴール！
記録は5時間34分。
「第1回別海アイスマラソン」は、優勝タイムが普通のフルマラソンの約2倍という、非常にタフなレースでありました。
おめでとう！中氏。
同じクラブメンバーとして、仲間の優勝は自分のことのように嬉しいよ。
さて、先頭はゴールしたが、私はまだ2周半ぐらい残っている。
ただ一周50分（キロ11〜12分）ぐらいで、制限時間には間に合うんで、そんなに時間に追われているという感覚はなく、とにかくマイペースで、帰りの運転と次の日の仕事のために体力を残さんきゃなあと3％ぐらい思いながら、すたこら進んでいきました。
で、すたこら進んでいるうちに、9周目が終わりました。
時間は関門約15分前。
「やった！間に合った！」
メイン会場で、今回のプロジェクトメンバーである白戸太朗さんに「おめでとう」と祝福され、今までのことが報われたという気持ちでいっぱいです。
そして、白戸さんに「ほら、祝福しているかのように晴れてきたよ！最後の一周、もう時間制限はないから、ゆっくり楽しんで！」と言われ、ようやく雪がやんで晴れているという天気の変化に気づきました。
もう、ワシは天気の変化を感じる余裕もなかったんだなあと。
（※ 22km、26km、30km、35kmはエイドロスも含めたタイムです）
今回の大会は「寒さでチップが作動しないかもしれないから」という理由で、記録はスタッフによる手動でものとなりました。
んなわけで、最後の周回は、「この人はあと1周で終わりだよ」ってのがわかるように、上のバフをつけて走るというルールになっていました。
このバフが事実上の「完走賞」と言ったところでしょう。
これから私は各地のマラソン大会で、このバフをつけて走り、「別海アイスマラソン」の素晴らしさをアピールすることを誓います。
最初は「あわよくば3位入賞」などと考えていましたが、もう入賞など完全に圏外です。
しかし、私は入賞圏外だったら、最後の1周は「あること」をして走ろうと心に決めていました。
その「あること」のために、ラスト1周に入る前に、選手用控えテントに入り、謎の準備をしていたのでありました。
（つづく）
